Si votre cœur balance entre Madère et les Açores, c’est que vous rêvez de vacances au cœur d’un cadre balnéaire paradisiaque ! Ces îles portugaises, éparpillées dans l’immensité de l’océan Atlantique, appartiennent à la Macaronésie, et bien qu’elles soient sous l’égide du Portugal, elles jouissent d’une autonomie gouvernementale. Attirant une clientèle fortunée, elles vous proposent des infrastructures luxueuses et des offres bien-être raffinées. Ayant pour points communs des paysages époustouflants et un passé colonial, chaque archipel jouit, par ailleurs, de caractéristiques uniques qui séduisent un type particulier de vacanciers. Partons ensemble à la découverte de ces deux destinations.
L’essentiel en un clin d’œil
- Découvrez des paysages contrastés entre le climat subtropical de Madère et la nature sauvage des Açores, parfaits pour des vacances variées sous le signe de l’évasion.
- Profitez d’un séjour bien-être et luxe à Madère, où les hôtels spa vous offrent un cadre raffiné avec piscines, soins haut de gamme, et services de relaxation inégalés.
- Partez à l’aventure dans les Açores, un archipel écoresponsable primé pour son environnement préservé, avec des activités nature comme la randonnée, la plongée, et l’observation des baleines.
- Accédez facilement à Madère grâce à de nombreux vols et une logistique fluide, idéale pour des vacances sans contraintes en famille ou entre amis.
- Choisissez votre plage : ambiance conviviale et confort sur les plages aménagées de Madère, ou intimité et cadre sauvage sur les côtes préservées des Açores.
Madère : L’île de l’éternel printemps
Surnommée la Perle de l’Atlantique, Madère s’étend sur 801 km² de paysages époustouflants. Laissez-vous séduire par cet archipel, découvert en 1419, et imprégnez-vous de sa doce vida !
🌞Présentation de l’île et son climat unique
C’est au cœur de l’Océan Atlantique, au sud-ouest du Portugal et à moins de 1 000 km du Maroc que vous trouverez l’île de Madère.
Ce joyau bénéficie d’un climat subtropical enchanteur qui vous promet des vacances idylliques sous un ciel radieux tout au long de l’année. Il faut savoir que les températures ne descendent presque jamais en dessous de 10 degrés ici. En hiver, la moyenne s’établit aux alentours de 17 degrés, tandis qu’en pleine saison estivale, elle avoisine les 24 degrés. Grâce à ces conditions climatiques exceptionnelles et la richesse des terres volcaniques, les vignobles de Madère produisent des vins et des rhums d’une qualité inégalée.
Ces nectars envoûtants sublimeront votre séjour et vos moments passés à vous détendre sur les belles plages de sable blanc ou noir. Parmi les meilleurs spots de baignade madérois, nous recommandons celui de Seixal, de Calheta ou la Prainha Do Caniçal. Si la dernière est plutôt paisible, les deux autres jouissent bien sûr d’une atmosphère reposante, mais elles offrent également aux amateurs de sports nautiques un terrain de jeu d’exception.
Notez par ailleurs que l’archipel est parfait pour les vacanciers adeptes des randonnées, puisqu’il regorge de sentiers arpentant ses montagnes verdoyantes comme le Pico Ruivo, ou traversant la forêt de Laurissilva, qui est classée comme patrimoine mondial de l’Unesco. Les randonneurs apprécieront aussi ses Levadas, des circuits longeant les canaux d’irrigation et menant parfois à des lieux d’une beauté féerique tels que le Levada do Caldeirao Verde.
À lire aussi : Nos 3 hôtels spa préférés à Bordeaux
🏞️Les incontournables de Madère
Madère est un petit territoire riche en histoire et culture. Durant votre séjour sur cette île portugaise, découvrez son passé en visitant ses nombreux musées allant de ceux consacrés à la broderie, à l’optique ou à l’art sacré, à ceux dédiés au vin ou à l’histoire de l’archipel et ses traditions tel que le Musée Ethnographique.
Profitez également de votre escapade pour en apprendre plus sur un des systèmes de défense madérois, le Fortim do Faial, construit au 18ème siècle au nord de l’île. Vous pourrez aussi visiter Casa Colombo à Porto Santo ou admirer le buste de Christophe Colomb au Jardin Avenida Infante D. Henrique. En effet, l’explorateur a souvent utilisé l’île comme escale lors de ses épopées transatlantiques.
Pendant ces vacances portugaises, ne manquez pas non plus la Vallée des Nonnes, Curral das Freiras, un village abritant l’église de Nossa Senhora do Livramento et offrant une vue à couper le souffle depuis Eira do Serrado. Dans cet endroit pittoresque, dégustez diverses spécialités culinaires authentiques, à base de châtaigne. Enfin, le passage par la capitale, Funchal, est un incontournable de tout voyage à Madère. Entrez dans sa cathédrale romano-gothique, flâner au niveau de son port et des beaux jardins et titillez vos papilles dans ses caves à vins.
💆Madère, une destination bien-être et luxe
En plus de ses richesses culturelles, historiques et naturelles, Madère offre à ses visiteurs des hébergements haut de gamme, où ils peuvent profiter de vacances infiniment reposantes, dans des cadres luxueux.
Nous vous conseillons d’opter pour un hôtel spa à Porto Santo, où les eaux turquoise subliment les plages de sable doré. Parmi nos adresses coups de cœur, nous vous recommandons :
- Hôtel Porto Santo & Spa : alliant design contemporain et éléments typiques de la déco portugaise, ce 4 étoiles vous convie à la détente dans ses jardins tropicaux et sa piscine à débordement située en face de la mer. Son restaurant aux plats locaux et ses 2 bars raviront votre palais. Quant à son spa, il est spécialisé dans la sablothérapie que vous pourrez tester dans ses deux cabines. Vous aurez également la possibilité de vous relaxer au cœur des vapeurs du bain turc et dans les eaux froides ou chaudes du circuit aquatique.
- Hôtel Pestana Resort & Spa : une décoration moderne inspirée de l’océan, une formule all inclusive et un service 5 étoiles, caractérisent cet établissement comptant 2 superbes piscines, 3 hectares de jardin, 5 restaurants et 3 bars. Vous y vivrez des moments de sérénité absolue dans le spa équipé d’une piscine couverte, d’un hammam aromatique, et de saunas.
Source : Instagram @hotelportosanto
Source : Instagram @pestanacarltonmadeira
Les Açores : Un archipel sauvage à explorer
Si chaque voyageur en quête de paradis terrestres doit vouer une grande gratitude pour Gonçalvez Zarco qui a levé le voile sur la beauté sauvage de Madère, c’est Gonçalo Velho Cabral que nous devrions remercier pour sa découverte des Açores entre 1427 et 1431.
À lire aussi : Les meilleurs villes à visiter en Andalousie
🌄Présentation générale de l’archipel des Açores
Les Açores sont composées de 9 îles portugaises, qui s’étendent sur un territoire plus vaste que Madère. En effet, elles couvrent une superficie de 2 333 km² au cœur des vagues de l’océan Atlantique.
Affichant un climat océanique, ces terres insulaires vous permettent de profiter d’une météo douce, oscillant entre 15 et 25 degrés, rendant l’exploration de ce joyau possible toute l’année. Cependant, des précipitations assez importantes parfois en hiver, font que la période idéale pour visiter les Açores, se situe incontestablement entre mai et octobre.
Une fois votre bateau ou votre avion vous déposera sur le sol de cet archipel, vous réaliserez pourquoi il a reçu le label Destination de tourisme durable de Earthcheck. Ici, chaque élément de la nature est préservé. Cela va de la faune marine et terrestre à la flore endémique en passant par les majestueux volcans, les spectaculaires caldeiras, les lacs de cratères confidentiels et les sublimes bains thermaux. En plus, peu de terres sont construites et c’est une énergie géothermique renouvelable qui est privilégiée. Tout ceci participe au fait, qu’actuellement , de nombreux endroits sont classés réserve de biosphère par l’UNESCO et ça vous garantit que ces îles gardent l’essence même de leur beauté et vous offriront des paysages extraordinaires lors de vos vacances à l’ouest du vieux continent.
🏝️Les îles principales à visiter dans les Açores
Lors d’un périple dans les Açores, il est capital de visiter au moins 4 des 9 îles. Voici celles que nous recommandons tout particulièrement, et pourquoi :
- São Miguel : il s’agit de la plus grande île de l’archipel. Flâner dans sa capitale Ponta Delgada vous permettra de découvrir son beau port, ses ruelles pavées et les églises de São José et de São Sebastião. Mais ce trésor abrite surtout des lacs volcaniques impressionnants comme les lacs jumeaux de Sete Cidades. Vous y trouverez aussi des paysages rappelant l’Islande à Furnas, où les geyzers, les fumerolles et les boues bouillantes créent un décor teinté d’irréalité.
- Pico : elle est connue pour sa montagne éponyme qui est considérée comme la plus vertigineuse du Portugal. De plus, elle est réputée pour la diversité de sa colorimétrie allant du bleu de l’océan au vert de ses vignobles prolifiques en passant par les toits terracotta de ses constructions, le rouge de ses moulins à vent et le noir de ses pierres volcaniques.
- Faial : ce port incontournable constitue une escale essentielle pour les traversées de l’Atlantique. D’ailleurs, vous y trouverez le Peter’s Café Sport, un lieu de rencontre et d’échange prisé par les marins des 4 coins de la planète. Mais Faial, c’est aussi la plage d’Almoxarife, la baie de Porto Pim, les piscines naturelles de Varadouro et le volcan Capelinhos.
- Terceira : en plus des champs, des vaches, du marché, du savoir-faire artisanal, des plages, des volcans et des merveilles qui en résultent, cette île foisonne de lieux historiques. Vous pourrez explorer une pléthore de sites, dont le Palais Capitães-Generais, la Cathédrale Sé, ainsi que les jardins et l’Église Misericórdia d’Angra do Heroísmo, la ville inscrite comme patrimoine mondial à l’UNESCO.
🚶♂️Activités et paysages uniques aux Açores
Un voyage aux Açores, c’est un émerveillement pour les yeux à travers des paysages qui deviennent des théâtres d’activités mémorables.
Lors de votre séjour, vous pourrez vous adonner aux plaisirs des programmes au fil ou au cœur de l’océan Atlantique. Entre la pêche sportive, la plongée sous-marine, la baignade avec les dauphins et l’observation des baleines, vous adorerez côtoyer de nombreuses espèces aquatiques. Mais vous pourrez aussi taquiner les vagues en planche de surf ou en kayak. L’autre option, que les amateurs de farniente adulent, c’est la nage tranquille dans le Grand Bleu, dans une source thermale chaude comme la Caldeira Velha ou dans une sublime piscine naturelle telle que la Poça Simão Dias.
Au niveau des Açores, vous pouvez également vivre des expériences aériennes. Vous rêvez de survoler un volcan ? Eh bien, ce rêve est tout à fait réaliste grâce au parapente dans des sites comme Furnas, Lagoa do Fogo ou Pico da Vara.
Si c’est le cyclotourisme votre dada, louez un vélo et parcourez les circuits cyclables que vous trouverez à Pico, à Sao Miguel ou encore à Terceira. Contournez les lacs scintillants et les cratères. Notez que vous pouvez voir les mêmes panoramas en enfourchant un étalon. Enfin, en cas d’une passion pour la randonnée pédestre, empruntez le chemin de la Cascade du Salto do Prego au sud-ouest de São Miguel, le sentier Boca do Inferno à Sete Cidades ou les parcours de la réserve forestière de Biscoito da Ferraria à Terceira.
Source : Instagram @visitpontadelgada
Source : Instagram @visit_faial
Comparatif : Madère ou Açores, laquelle choisir ?
Attention, nous allons vous spoiler ! Dans cette dernière partie, vous n’aurez pas de réponse définitive. En effet, votre choix dépendra entièrement de la façon dont vous souhaitez vivre vos vacances au milieu de l’Atlantique.
| Critère | Madère | Açores |
|---|---|---|
| Plages aménagées et confortables | ✔️ | |
| Plages sauvages et préservées | ✔️ | |
| Destination adaptée aux aventuriers éco-responsables | ✔️ | |
| Infrastructures de luxe (spas, hôtels 4-5 étoiles) | ✔️ | |
| Développement durable et écologie | ✔️ | |
| Accessibilité facile avec de nombreux vols | ✔️ | |
| Déplacements faciles entre les îles | ✔️ |
🏖️Pour les amateurs de plages et de soleil
Vous trouverez des plages de sable blanc extraordinaires sur les deux îles. Il y a même des plages de sable noir, prisées, en général, par les amateurs de cadres atypiques. D’ailleurs, cette couleur céleste et mystique provient de l’obsidienne et du basalte, des minéraux qu’on retrouve dans les environnements volcaniques.
Cependant, si les plages de Madère, et notamment celles de Porto Santo, sont majoritairement aménagées et vous offrent toutes les nécessités dont vous avez besoin, celles Açores sont beaucoup plus sauvages et superbement protégées.
Les premières attirent les touristes qui n’abandonnent pas leur confort. Les secondes font de l’œil aux voyageurs qui privilégient leur intimité, et vivent les moments de tranquillité, loin des foules, comme des cadeaux de la vie. Alors, que vous-êtes que choisirez-vous ?
🌿Pour les aventuriers éco-responsables et amoureux de la nature sauvage
Pour ce type d’aventuriers, Madère, bien que magnifique, ne peut rivaliser avec les Açores sur ce terrain. L’archipel, primé pour sa valorisation du patrimoine naturel et culturel, se distingue par son engagement envers la durabilité.
L’île São Miguel et les huit autres, offrent des paysages, à couper le souffle, qui préservent leur caractère sauvage. Les reliefs volcaniques, les lacs turquoise et la biodiversité exceptionnelle témoignent d’un écosystème d’une rare richesse. De plus, les activités proposées, comme la randonnée et l’observation des baleines, sont conçues pour minimiser l’impact carbone, permettant ainsi aux visiteurs de profiter de la beauté naturelle, tout en respectant l’environnement.
Sur l’île de São Jorge, vous pouvez vous rapprocher des fabricants de fromage, découvrir ce savoir-faire local et fondre devant les délicieuses créations artisanales. C’est une belle manière de s’immerger dans la culture açoréenne.
💆♀️Pour un séjour bien-être et relaxation
L’offre et l’infrastructure touristique à Madère sont bien plus anciennes et plus riches que celles des Açores.
Alors, si vous recherchez un bel hôtel spa 4 ou 5 étoiles répondant aux standards habituellement recherchés dans ces lieux, comme des formules tout incluses, de grandes piscines, de nombreux bassins et des produits de marques prestigieuses pour favoriser votre relaxation, Madère est sans conteste la destination à privilégier.
Par ailleurs, il est important de noter que les Açores commencent à se développer dans ce domaine avec une offre croissante d’hôtels. Ces derniers adoptent fréquemment des pratiques et des politiques durables et écologiques.
🧳Accessibilité et logistique
Il est indéniablement plus facile de rejoindre Madère que les Açores.
En effet, l’île bénéficie d’une desserte aérienne bien plus étendue, avec une multitude de compagnies aériennes proposant des vols fréquents. De plus, même, une fois sur place, il est nettement plus simple de se déplacer entre les îles madéroises que de passer d’une île açoréenne à une autre.
Cette accessibilité fait de Madère un choix privilégié pour ceux qui recherchent une expérience de voyage fluide et sans contraintes.
« Les séjours dans les hôtels et les voyages sont les parenthèses enchantées de l’existence. Nous nous émerveillons alors devant la beauté du monde et des lieux insolites et nous nous enivrons d’une sensation de liberté et de sérénité. À la fin, il n’en demeure que des souvenirs étincelants, sources d’une inspiration inépuisable. »
— Inès M.