Annecy est à moins de deux heures de route de chez nous, et on a fini par prendre le temps d'y passer un long week-end, Mathieu et moi. La question de que faire à Annecy ne s'est pas posée longtemps, la ville se donne vite. Un lac aux eaux claires, une vieille ville traversée de canaux, des montagnes qui ferment l'horizon de tous les côtés. On avait posé nos valises au bord de l'eau, côté Petit Port, et tout s'est enchaîné à pied ou à vélo. Voici notre carnet de route, du spa aux ruelles, pour un week-end à deux qui repose et qui remplit les yeux.
- Le baiser au milieu du Pont des Amours unit les couples pour la vie, la légende se vérifie à deux.
- Le marché de la vieille ville se tient le mardi, le vendredi et le dimanche matin.
- La plage d'Albigny est gratuite et la plus grande du lac, vise la fin d'après-midi pour la lumière.
- Le tour du lac à vélo fait une quarantaine de kilomètres, plats pour l'essentiel, en deux à trois heures.
- Le spa de l'hôtel compte deux cabines de soin en duo, pense à réserver ton créneau avant d'arriver.
Le Rivage, notre camp de base au Petit Port
On a dormi au Rivage Hôtel et Spa, face au lac sur l'avenue du Petit Port, à deux kilomètres des ruelles du centre. L'architecture est contemporaine, entre végétal, pierre et grandes baies, et la plupart des chambres ont un balcon. Du nôtre, on regardait les crêtes changer de couleur au fil du soir.
Le spa Nuxe s'étend sur 1 000 mètres carrés, de quoi occuper une demi-journée entière sans refaire deux fois le même bassin. On a alterné piscine intérieure, hammam et sauna avec son puits d'eau froide, avant le bain à remous qui regarde le lac et les montagnes. Un modelage à deux en cabine duo a fini de nous mettre au rythme du week-end.
Le soir, sans reprendre la voiture
Le restaurant de l'hôtel, le Bistrot Léna, sert une cuisine de lac et de montagne signée Juan Arbelaez, en terrasse tournée vers l'eau. On y a dîné le premier soir, fatigués de la route et très bien tombés. La soirée peut se finir au bar de l'hôtel, autour d'un cocktail et d'une planche à partager.
La vieille ville au fil du Thiou
Le lendemain, direction les ruelles. Le Thiou traverse le vieux Annecy en deux bras bordés d'arcades et de façades aux couleurs chaudes, et l'eau accompagne chaque pas. La rue Sainte-Claire aligne ses passages voûtés, ses étals et ses odeurs de fromage les jours de marché, le mardi, le vendredi et le dimanche matin.
Au milieu du canal, le Palais de l'Île tient sur son îlot depuis le douzième siècle. Ancienne prison devenue musée, c'est la carte postale de la ville, et on comprend pourquoi dès le premier pont. Vas-y tôt, les ruelles sont à toi avant l'arrivée des visiteurs de la journée.
Le Pont des Amours, la légende à vérifier à deux
Entre le Pâquier et les Jardins de l'Europe, une passerelle métallique de 1907 enjambe le canal du Vassé. Tout le monde l'appelle le Pont des Amours, et la légende veut qu'un baiser échangé en son milieu unisse le couple pour la vie. Mathieu tenait à vérifier, on a vérifié.
Le pont donne d'un côté sur le lac et ses cygnes, de l'autre sur le canal ombragé où glissent les barques. Viens au lever du jour ou en fin de soirée, la lumière y est douce et le passage tranquille. C'est simple, gratuit et exactement ce qu'on attend d'Annecy.
Le Pâquier et les Jardins de l'Europe, la pause qui s'étire
Le Pâquier est une grande esplanade d'herbe posée entre la ville et le lac, ouverte sur les sommets d'en face. On y a passé une fin d'après-midi entière, un livre chacun, les pieds dans l'herbe. Autour, tout le monde vit à son rythme, pique-niques, siestes et parties de cartes.
De l'autre côté du Pont des Amours, les Jardins de l'Europe alignent leurs grands arbres au bord de l'eau. C'est l'ombre parfaite des après-midis d'été, à deux pas des embarcadères où les bateaux partent faire le tour du lac. Une glace, un banc, et l'heure passe toute seule.
La plage d'Albigny, la baignade face aux montagnes
À quelques minutes du Petit Port, la plage d'Albigny est la plus grande du lac, gratuite et au soleil toute la journée. L'eau du lac est claire, plus douce qu'on l'imagine dès le cœur de l'été, et la vue file droit sur les montagnes de la rive est. On y retournait chaque jour en fin d'après-midi, serviettes sous le bras.
L'endroit se prête aux longueurs autant qu'au simple trempage contemplatif. Les pelouses derrière la plage accueillent les pauses à l'ombre, et des locations de paddle jalonnent la rive en saison. Reste pour la fin de journée, quand la lumière descend sur le lac et que l'eau se fait miroir.
Le tour du lac à vélo, la voie verte au fil de l'eau
Le tour complet du lac fait une quarantaine de kilomètres, plats pour l'essentiel, qui se bouclent en deux à trois heures. La rive ouest suit une voie verte aménagée sur une ancienne voie ferrée, séparée des voitures, où l'on roule l'esprit libre. La rive est alterne pistes et routes partagées, avec une montée sérieuse du côté de Talloires.
On a loué des vélos près du centre et pris la journée entière, pauses comprises. Baignade à mi-parcours, pique-nique face au lac, et photos à chaque village traversé. Si tu préfères plus court, l'aller-retour sur la seule voie verte, côté ouest, fait déjà une très belle sortie.
Le paddle du matin, quand le lac est un miroir
Le lac se lève avant la ville. Au petit matin, l'eau est parfaitement lisse et les montagnes s'y reflètent sans un pli. C'est l'heure que choisissent les paddles, les kayaks et les habitués de la nage, avant que la brise de la mi-journée ne froisse la surface.
On a essayé un matin, location au bord de la plage et café serré juste après. Mathieu a fini dans l'eau dès la troisième minute, ce qui reste son meilleur souvenir du week-end. Rame vers le large et retourne-toi, la ville s'étale entre lac et montagnes, et tu comprends pourquoi tout le monde en parle.
