Les meilleurs hôtels spa de Kandy

À 13 km de Kandy, la route monte, la végétation se resserre, et le resort apparaît au détour d'un virage comme planté dans la forêt subtropicale à 1 300 mètres d'altitude. Le domaine doit son nom à E.H. Simpson, planteur britannique qui protégea ce patch forestier pendant l'ère coloniale. Le bâtiment joue la sobriété : pierre, bois sombre, volumes qui ne cherchent pas à dominer les collines mais à s'y fondre. Une dix-huitaine de chambres, toutes orientées vers les hauteurs du pays Kandyan, avec balcon ou terrasse. La cheminée en pierre dans certains hébergements dit tout sur le climat de ces nuits fraîches. Le restaurant Harb & Spice sert du riz aux currys sri-lankais qui sentent le clou de girofle et la muscade, deux épices que vous pouvez aller voir pousser à trois kilomètres de là.

Le spa est petit, sans détour. On ne vient pas pour une piscine intérieure à effets lumineux : il n'y en a pas. La piscine extérieure, elle, tient ses promesses, avec une vue sur les Highlands de Kandy que les clients décrivent comme un panorama vertigineux. Le wellness propose massages du dos et de la tête, une salle de yoga, un espace fitness, le tout dans une enveloppe botanique où le bruit de la forêt remplace n'importe quelle playlist. La salle de repos ouvre sur le jardin. L'air est humide, à peine frais, chargé de verdure. Les soins sont disponibles à la carte, sur réservation, et les thérapeutes travaillent dans le calme absolu que seul un resort perdu dans les plantations de thé peut offrir.

Sur les hauteurs d'Aniwatta, quartier résidentiel calme à 1,5 km du centre de Kandy, le Kings Pavilion s'étale sur trois acres de végétation dense. On arrive, on voit les montagnes Hunnasgiriya et les Knuckles qui ferment l'horizon, et on comprend tout de suite pourquoi les voyageurs ne repartent plus. Neuf chambres et suites seulement, aux tonalités neutres, bois exposé, baignoires profondes et balcons privés sur les jardins. Le restaurant La Véranda tourne vers le massif montagneux, cuisine sri-lankaise et internationale servie au calme des hauteurs. L'architecture joue la carte Kandyane : batiks muraux, références aux arts de la cour, volumes aérés inondés de lumière naturelle.

Le spa, baptisé Z Spa, est à l'image du reste : intime, sans fioriture inutile. Massages, soins du visage et enveloppements corporels composent un menu ancré dans les traditions thérapeutiques locales. Un sauna et un hammam complètent l'offre, dans une ambiance feutrée où la chaleur du bois et de la pierre grise donne le ton. On sort du soin, on prend le peignoir, et l'on se retrouve face à la piscine à débordement taillée dans la colline, suspendue au-dessus de la vallée verte. L'eau reflète le ciel et les crêtes. Difficile de faire plus dépouillé, et pourtant tout est là.

À 1h30 de route de Kandy, la piste monte, se resserre, et le resort apparaît presque par surprise à 850 mètres d'altitude, sur une ancienne plantation de thé entourée de rizières en terrasses. L'architecte Thisara Thanapathy a conçu une vingtaine de pavillons en béton brut et bois sombre, posés sur pilotis dans la pente, orientés comme des cinémas vers un unique cadrage : la chaîne des Knuckles, classée au patrimoine mondial de l'Unesco. Pas de télévision dans les chambres, pas de carte au restaurant. Les chefs cuisinent selon votre bilan ayurvédique, avec les légumes du potager. Le cadre est minimaliste, volontairement dépouillé.

Le spa de 550 m² descend dans la colline sur trois niveaux, comme on s'enfonce dans la terre. On entre par la réception en hauteur, face aux rizières étagées, puis un tunnel de béton mène au niveau hydrotherapie : hammam ayurvédique, sauna en bois de cèdre avec paroi vitrée ouverte sur les paddy fields et les Knuckles au loin, et un bassin de sel thermal en plein air. On descend encore. Les quatre cabines de soin, dont une double, s'ouvrent directement sur la nature environnante : pas de mur fermé, juste la jungle à portée de main pendant le massage aux huiles médicinales ou le shirodhara. L'air sent l'eucalyptus et la pluie. Deux séances de yoga hatha par jour sont incluses dans le séjour.

L'Earl's Regency est posé à Tennekumbura, à cinq kilomètres du centre de Kandy, dans les collines verdoyantes du pays d'Uva, juste de l'autre côté du pont sur la Mahaweli, le plus grand fleuve du Sri Lanka. Le bâtiment principal abrite la réception avec son hall à cascade, les restaurants et les suites exécutives. Une aile plus récente regroupe les chambres deluxe, toutes climatisées, toutes dotées d'un balcon privé face aux montagnes ou à la rivière. 116 chambres au total, des salles de bains avec baignoire séparée et pommeau de douche à effet pluie, un minibar. Le Far Pavilion sert des buffets est-ouest jusqu'à 175 couverts, le King's Court propose une cuisine fusion, et le Mountbatten Lounge reste ouvert vingt-quatre heures sur vingt-quatre.

Le Diviyan Spa occupe l'aile neuve, au calme des jardins. L'approche est balinaise : huiles chaudes, pressions lentes, techniques héritées d'Indonésie plutôt que d'Ayurveda, ce qui tranche avec la majorité des spas sri-lankais. Le sauna sec et le sauna humide sont tous deux disponibles, ainsi qu'un jacuzzi. Les cabines sentent la noix de coco et le gingembre. La piscine extérieure, large et bien exposée, donne sur les crêtes boisées. L'air y est frais même en pleine journée, à cette altitude. Pas de piscine intérieure, pas de hammam traditionnel. Ce que le spa offre, il le fait avec soin.